Après une brillante carrière de 13 ans avec l’équipe Ineos Grenadiers, le cycliste gallois Luke Rowe a surpris le monde du cyclisme en annonçant sa signature comme directeur sportif avec l’équipe française Decathlon AG2R La Mondiale. Habitué à évoluer dans l’environnement d’Ineos, Rowe, 34 ans, a aidé l’équipe à accumuler de nombreux succès entre 2012 et 2024, remportant également deux victoires personnelles.
En mai dernier, Rowe avait annoncé qu’il prendrait sa retraite à la fin de la saison 2024, laissant penser qu’il intégrerait un rôle au sein de l’encadrement de l’équipe britannique pour les années à venir. Cependant, il a choisi une autre voie et débutera sa nouvelle carrière avec Decathlon AG2R La Mondiale à partir du 1er novembre. Dans une interview avec Global Cycling Network (GCN), il a partagé les raisons de cette décision.
« L’une de mes grandes préoccupations avec le fait de rester chez Ineos était que je voulais être en mesure de faire des changements concrets, » a-t-il expliqué. « Honnêtement, ma plus grande crainte était que tout changement que je voulais apporter doive passer par trop de personnes, et finalement, cela ne se réalise pas. Je ne voulais pas perdre mon temps. Ce n’était pas une question d’argent, ni de ressentiment envers l’équipe ; j’ai beaucoup de respect pour eux. Mais j’avais peur de me perdre dans une grande organisation. »
Rowe a comparé la structure actuelle d’Ineos à celle de Team Sky à l’époque où Dave Brailsford était le seul responsable de l’équipe cycliste, soulignant la différence dans les prises de décisions.
« Chez Team Sky, c’était Dave Brailsford qui prenait les décisions finales. Mais maintenant, il y a plusieurs niveaux de hiérarchie. Certaines personnes peuvent décider de changements importants rapidement, mais en tant que directeur sportif, je serais bas dans l’ordre de préséance et les décisions devraient remonter toute la chaîne de commandement, » a-t-il ajouté.
Rowe a également reconnu que cette décision de quitter Ineos n’était pas initialement prévue. Après un accident en mars dernier, il a pris du recul et a commencé à envisager son avenir post-carrière. « Le premier contact que j’ai eu a été avec Ineos. Ils ont exposé leurs options, et ensuite, j’ai commencé à parler à d’autres équipes. Parfois, le changement est bénéfique, » a-t-il confié.
Ce passage à Decathlon AG2R La Mondiale ouvre une nouvelle page pour Rowe, qui espère apporter son expérience et initier des changements au sein de cette structure.
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