Johan Molly, scout expert de la Soudal-QuickStep, a récemment partagé son avis sur le phénomène des jeunes talents qui abandonnent le cyclisme avant d’atteindre 20 ans. Avec une carrière marquée par la découverte de futurs champions tels que Filippo Ganna, Julian Alaphilippe et Mads Pedersen, Molly a analysé le cas de Cormac Nisbet et Gabriel Berg, deux prometteurs athlètes du team développement du Wolfpack, qui ont décidé de quitter le cyclisme à seulement 18 et 19 ans.
Selon Molly, le problème est complexe et influencé par divers facteurs qui peuvent freiner la croissance sportive et personnelle d'un jeune. "Pour un talent qui aspire à devenir champion, il est crucial d'être mature dès le jeune âge. Tu dois affronter ce défi pour changer ta vie. Cette maturité peut faire la différence entre devenir un champion et rester un athlète de niveau moyen," a-t-il affirmé. L’expert a souligné que 18 ans représentent une période charnière, durant laquelle les jeunes cyclistes doivent faire face à de nombreuses renoncements et prendre des décisions difficiles concernant leur avenir, comme les études et les relations personnelles.
Molly a également noté qu'une grande partie de la pression ressentie par les jeunes cyclistes provient de leurs familles, qui voient du potentiel chez leurs enfants et souhaitent qu'ils atteignent le succès le plus tôt possible. "Je reçois beaucoup d'e-mails de parents qui voient 'quelque chose' chez leurs enfants et insistent sur le fait qu'ils 'ont juste besoin d'éclore'. Au final, tout le monde veut le meilleur pour ses enfants," a-t-il expliqué.
De plus, Molly a critiqué l’attitude de certains agents de cyclisme qui cherchent à dénicher des talents de plus en plus jeunes. "Il y a tant de scouts d'agences de management aux compétitions de jeunes à travers l'Europe. Il y a des garçons de 16 ans qui ont déjà un manager, et certains sont poussés à croire qu'ils peuvent gagner 200 000 euros en junior. Cela complique ma position en tant que scout," a-t-il révélé.
Bien que tous les agents ne soient pas identiques, Molly a constaté que beaucoup d'entre eux tendent à presser les jeunes coureurs, sans leur laisser le temps nécessaire pour grandir. "Certains managers veulent que leur coureur devienne professionnel le plus vite possible, mais après deux ans, ils sont déjà intéressés par d'autres athlètes si le premier ne progresse pas," a-t-il affirmé.
Molly a également observé que certains jeunes cyclistes, poussés par un enthousiasme excessif, cherchent à accélérer leur parcours. "Certains veulent recommencer à s'entraîner dès novembre, alors que la première course n'est pas avant mars ! Ils sont tellement motivés qu'il faut parfois les freiner et les garder les pieds sur terre," a-t-il dit, soulignant l'importance d'une croissance équilibrée.
Enfin, Molly a conclu que cela ne concerne pas des cas isolés : "Je crois que Gabriel Berg et Cormac Nisbet ne seront pas les derniers jeunes cyclistes à se retirer. Nous pourrions également voir des situations similaires avec nos cyclistes belges à l'avenir."
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