Remco Evenepoel se prépare pour le Tour de France 2024 et en plus de la pression médiatique, il doit composer avec cela au sein de sa propre équipe, et notamment celle de son directeur, Patrick Lefevere. Sur Het Nieuwsblad l'ancien coureur belge a parlé de la Grande Boucle et de ce que sera la course Soudal Quick-Step qui pour la première fois depuis plusieurs années démarre avec l'idée de se concentrer totalement sur le classement général. Les conditions, à une semaine du départ de Florence, ne sont pas des meilleures : le champion du monde du contre-la-montre a annoncé hier qu'il avait été contraint d'abandonner la défense de son titre national sur route en raison d'un rhume qui l'a frappé ces dernières semaines et même lors du récent Tour du Dauphiné, l'Alostais de 24 ans a eu des problèmes de santé, mais heureusement pour lui sans lien avec le Covid (comme c'est arrivé à David Gaudu).
Dans le communiqué publié par l'équipe belge, le vainqueur de la Vuelta a España 2022 attribue ses problèmes à certaines allergies au pollen et à la poussière, problèmes qui pourraient également se reproduire sur le Tour "Les hébergements en France, eh bien... Disons que il y a des hôtels dans lesquels il ne faut pas regarder sous le lit, sinon on ne dormira pas." – commente Lefevere – "Si vous laissez tomber votre valise, la poussière s'envole du sol". C'est précisément dans cette optique qu'un des sponsors avait même proposé de remplacer les sols de toutes les chambres d'hôtel dans lesquelles l'équipe séjournerait, mais finalement les médecins ont estimé que les médicaments suffiraient à surmonter les difficultés liées aux allergies.
Ce que dit le manager de 69 ans à propos du poids est cependant une autre affaire "Remco a un désavantage qui se voit immédiatement à son visage. Cela ne fait qu'un kilo, mais en montagne, cela compte beaucoup. Le poids est devenu crucial, même au printemps. En avril, après les classiques du printemps, nous avons eu une réunion d'évaluation avec le staff. Personne n'a eu le courage de parler, alors je l'ai fait : « À mon avis, ces coureurs pèsent trop, c'est vrai ou pas ?Notre médecin Yvan Vanmol le dit depuis le début de sa carrière : un coureur lourd ne va pas vite."
C'est précisément dans cette perspective que le vainqueur des éditions 2022 et 2023 de Liège – Bastogne – Liège a travaillé dur ces dernières semaines après avoir repris la course suite à sa chute au Tour du Pays Basque pour perdre du poids, notamment grâce à une période d'entraînement en altitude. Quoi qu'il en soit, l'objectif du Wolfpack reste de se battre pour le classement général, et même la sélection des 8 coureurs qui se présenteront au départ de Florence reflète ce choix, même si elle ne trouve pas le plein soutien de Lefevere "Les équipes visant le général n'ont pas de sprinteurs" – conclut le Belge – "J'en ai parlé avec l'équipe ce matin. Je comprends la logique de me concentrer entièrement sur les classements, mais cela va à l’encontre de ma nature. Si nous n'avons pas gagné d'étape dès la première semaine du Tour, je serai très ennuyé. Et je le dis déjà maintenant, je serai plus énervé que d'habitude."
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