L'équipe kazakhe va écrire une grande histoire avec son sprinteur britannique Mark Cavendish. L'abandon en larmes du Manxman du Tour de France de l'année dernière après sa chute lors de la huitième étape a été un moment d'émotion pour tous les fans de cyclisme, tout comme pour le coureur lui-même.
Cavendish, actuellement âgé de 39 ans, envisageait de raccrocher son vélo après la saison, mais la déception du Tour 2023 a changé la donne. La confiance durable du team manager Alexandr Vinokurov a convaincu l'un des meilleurs sprinteurs de l'histoire du cyclisme de rester un an de plus. Une chance de plus de viser les étoiles et de décrocher la tant convoitée 35e victoire d'étape sur le Tour de France. Il n’y a pratiquement personne qui ne souhaiterait pas que cela se produise à ce stade.
Pour les sprints, Cavendish comptera sur son bon ami Michael Mørkøv pour le préparer de la meilleure façon possible. Mørkøv, 39 ans, largement considéré comme le meilleur leader du peloton il y a quelques années à peine, envisage également de raccrocher son vélo après la saison, tout comme Cav. Quelle meilleure manière de conclure leur carrière pour eux deux qu'en remportant une étape du Tour de France ?
Ce sera à Yevgeniy Fedorov, Michele Gazzoli, Davide Ballerini et Cees Bol de monter le « train de rêve » d'Astana. Reste à savoir si la position finale avant Cavendish sera occupée par Bol ou Mørkøv, car l'équipe a un peu expérimenté la composition exacte ces derniers mois. Mais il ne s'agira pas uniquement des sprints d'Astana. Bien sûr, le récit principal suivra l'équipe sur les étapes de plat, mais il y aura aussi des ambitions en montagne.
Alexey Lutsenko a connu des mois mouvementés avant le Tour. Au début, il y avait beaucoup d'espoir après sa performance dominante au Giro del Abruzzo, mais plus tard, une série de maladies a vu le Kazakh de 31 ans abandonner le Tour de Romandie ainsi que le Giro d'Italia d'une solide position au classement général après une semaine de courses. Ses récentes performances sur le Tour de Suisse ne semblaient pas très optimistes, mais on ne sait jamais ce qui attend le 7ème homme du Tour de France 2021.
Le dernier de la sélection est le grimpeur colombien Harold Tejada qui pourrait s'avérer être un pari plus sûr pour le GC que Lutsenko, mais Tejada n'a pas non plus eu une préparation idéale à la Grande Boucle car nous avons vu le coureur de 27 ans mélanger de bonnes performances avec de moindres performances. Une étape pourrait être un objectif réaliste pour le duo de grimpeurs dans les trois prochaines semaines.
Composition d'Astana Qazaqstan pour le Tour de France 2024 :
Marc Cavendish
Michael Morkov
Alexeï Loutsenko
Yevgeniy Fedorov
Cees Bol
Harold Tejada
Davide Ballerini
Michele Gazzoli
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