André Drege, le cycliste professionnel norvégien décédé samedi dans une chute lors du Tour d'Autriche, devait voir ses rêves de course se réaliser en 2025. Nous avons appris que le coureur de 25 ans était sur le point de rejoindre le WorldTour la saison prochaine avec Jayco-AlUla lorsque la tragédie a frappé samedi et coûté la vie au jeune professionnel prometteur.
Le directeur sportif en chef, Matt White, a confirmé que Drege – qui a couru pour l'équipe Coop-Repsol de niveau continental – était sur le point de rejoindre l'équipe soutenue par l'Australie l'année prochaine. "J'ai parlé avec André à plusieurs reprises au printemps.", a déclaré White. "C'est à ce moment-là que les discussions ont commencé pour lui faire intégrer l'équipe l'année prochaine."
En mars, Drege a remporté le 16e Tour de Rhodes, et c’est cette performance exceptionnelle qui l’a aidé à se mettre sur le radar des meilleures équipes du WorldTour. Grâce au réseau de contacts de White, y compris Axel Merckx qui a été le premier à informer White du talent naissant, des conversations ont commencé et ont conduit Jayco-AlUla à lui proposer un accord pour la saison prochaine.
White a déclaré que tout le monde au sein de l'organisation était écrasé par la nouvelle et Jayco-AlUla a adressé ses condoléances à l'équipe, à la famille et aux amis de Drege. "En fin de compte, c’est juste tragique. C’est tragique que quelqu’un meure en pratiquant le sport qu’il aime", a déclaré White.
Drege est décédé samedi des suites de blessures subies lors d'une chute alors qu'il courait en descente sur l'avant-dernière étape du Tour d'Autriche, ont annoncé les organisateurs. Drege avait rejoint le groupe de tête sur l'une des routes les plus hautes d'Autriche dans la région du Grossglockner lorsqu'il est tombé, a rapporté l'agence APA citant les organisateurs.
La mort de Drege est la deuxième dans une course sur route professionnelle en un peu plus d’un an. En juin dernier, le peloton avait été secoué par le décès de Gino Mäder sur le Tour de Suisse. Mader s'est écrasé dans un ravin et est décédé plus tard des suites de ses blessures. Sa mort a déclenché une série de nouvelles mesures et initiatives de sécurité conçues pour améliorer la sécurité des coureurs dans tout le sport.
Jayco-AlUla a publié des messages sur ses réseaux sociaux exprimant les condoléances de l'organisation. "C'est la deuxième défaite dans ce sport en un an avec Gino Mäder et André aujourd'hui", a déclaré White. "Mon cœur va à leur famille. Je ne peux pas imaginer être à leur place en ce moment."
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