Le cyclisme est profondément ancré dans la culture érythréenne, et Biniam Girmay en est devenu un héros national. À seulement 24 ans, il a marqué l'histoire en devenant le premier coureur africain noir à remporter une étape du Tour de France. Son succès a inspiré une nouvelle génération de cyclistes en Érythrée, dont le jeune Keven Teklemariam.
Teklemariam, 17 ans, aspire à surpasser les réalisations de Girmay. "Mon objectif n'est pas de répéter ce que Biniam a fait, mais de le dépasser", a-t-il déclaré à la BBC Tigrinya. Déjà en route vers une carrière prometteuse, il a remporté deux médailles d'or lors des Championnats d'Afrique de cyclisme sur route à Eldoret, au Kenya, consolidant ainsi son statut de star montante.
Entraîné par Yonas Zekarias, qui a également guidé Girmay, Teklemariam bénéficie d'un héritage cycliste riche. Il est fier de faire partie du club Asbeco, où Girmay a commencé sa carrière avant de recevoir une bourse de l'Union Cycliste Internationale (UCI).
Le cyclisme en Érythrée a gagné en reconnaissance internationale au cours de la dernière décennie. En 2015, Daniel Teklehaimanot est devenu le premier Africain à porter le maillot à pois du Tour de France, tandis que Girmay a continué à briser des barrières, devenant le premier homme du continent à remporter une classique d'un jour et une étape de Grand Tour.
Les succès de Girmay ont suscité l'enthousiasme en Érythrée, où le cyclisme est bien plus qu'un simple sport, c'est un mode de vie. Le pays a dominé les Championnats d'Afrique de cyclisme sur route cette année, avec un total de 16 podiums.
Avec des jeunes talents comme Teklemariam, l'Érythrée pourrait-elle produire le premier coureur africain à remporter le maillot jaune du Tour de France ? Selon Zekarias, cela pourrait devenir une réalité dans les dix prochaines années, si les jeunes cyclistes ont l'occasion de s'entraîner à l'UCI. Teklemariam lui-même reste optimiste : "Si je gagne en Afrique et que je reste déterminé, pourquoi pas en Europe ? Pourquoi pas au Giro ? Pourquoi pas au Tour de France ?"
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