Astana Qazaqstan a annoncé la signature de l'Italien Fausto Masnada pour un contrat d'un an, renforçant ainsi son équipe en vue de la saison 2025. Le coureur, qui arrive de Soudal-QuickStep, est le douzième recrutement de l'équipe, qui se prépare à lutter pour obtenir les points nécessaires afin de rester dans le WorldTour, notamment grâce à un investissement important de la marque chinoise XDS Carbon-Tech.
Renforcement de l’équipe
Masnada fait partie d'une liste impressionnante de recrues, qui comprend également Sergio Higuita (provenant de Red Bull-Bora-Hansgrohe), Wout Poels (Bahrain Victorious), Diego Ulissi (UAE Team Emirates) et Clément Champoussin (Arkéa-B&B Hotels).
Après une saison 2024 où Mark Cavendish et Alexey Lutsenko étaient les leaders de l'équipe, Lutsenko a rejoint Israel-Premier Tech, tandis que Cavendish mettra un terme à sa carrière de coureur lors des critères du Tour de France à Saitama et à Singapour, avant de potentiellement assumer un rôle de gestion dans la nouvelle équipe soutenue par des fonds chinois.
Déclaration de Masnada
Fausto Masnada a exprimé sa joie après la signature de son nouveau contrat : « Si quelqu'un m'avait dit il y a quelques semaines que je rejoindrais Astana Qazaqstan l'année prochaine, je n'y aurais probablement pas cru. Je suis ravi d'avoir cette opportunité et d'être membre d'une équipe aussi respectée. Après deux saisons difficiles, c'est la chance parfaite pour moi de me relancer et d'atteindre de nouveaux objectifs.
« Le projet que l'équipe construit pour 2025 est incroyablement inspirant, et j'ai hâte de contribuer à son succès. Je suis reconnaissant envers les directeurs et toutes les personnes impliquées dans la réalisation de ce contrat, et pour la confiance qu'ils m'ont accordée. J'ai hâte de porter le nouveau maillot et de représenter l'équipe. »
Un contingent italien fort
Masnada rejoindra un contingent italien solide au sein de l'équipe, aux côtés d'Ulissi, Nicola Conci, Alessandro Romele et Florian Kajamini. D'autres Italiens tels qu'Alberto Bettiol, Michele Gazzoli, Matteo Malucelli, Cristian Scaroni, Lorenzo Fortunato et Simone Velasco composent également l'effectif.
Les attentes d'Astana
Le directeur général d'Astana, Alexander Vinokourov, s'est montré enthousiaste à l'idée d'accueillir Masnada : « Fausto est un coureur expérimenté qui a montré d'excellents résultats dans les courses par étapes, les étapes de montagne et les classiques d'un jour. Je suis convaincu que son potentiel n'est pas épuisé.
« Il a rencontré des défis au cours des dernières saisons, mais je crois qu'au sein de notre équipe, il pourra débloquer son plein potentiel et revenir à un niveau élevé. Sa détermination, son éthique de travail et sa capacité à performer sur des parcours difficiles s'alignent parfaitement avec les objectifs que nous poursuivons. Nous sommes impatients de le voir courir pour la première fois avec le maillot de notre équipe. »
Cette nouvelle signature marque une étape importante dans la restructuration de l’équipe, alors qu’elle se prépare à relever les défis de la saison à venir.
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